CHIC CITYRATS

Sawdust Mountain ; une montagne de sciure qui emporte le rêve rural d'une cabane au Canada. Originaire du nord-ouest américain, le photographe Eirik Johnson a sillonné sa région natale durant quatre ans. Il a vagabondé le long des berges des rivières Hoh, Siuslaw, Sol Duc, Elwha ; près de petites villes dépendant des commerces du bois et du poisson telles que Sappho, Aberdeen, Arlington ou South Bend ; à travers tout l'Oregon et l'État de Washington, dans les clairières laissées par des dizaines d'arbres fraîchement coupés, les offices abandonnés de compagnies d'exploitation du bois et les barrages vétustes, obsolètes, magnifiques, qui bloquent pour quelques années encore le passage d'un demi-million de poissons vers l'un des plus importants écosystèmes fluviaux d'Amérique du Nord.

Loin de la mythologie du colon, isolé face à une nature écrasante mais libre d'en tirer les ressources nécessaires à sa survie puis à sa prospérité, transmettant cet héritage aux générations suivantes, le monde dépeint par Eirik Johnson est à bout de souffle, asphyxié par l'appétit d'ogre du monde civilisé. Ses clichés tournent le dos à la sophistication. Une approche brute, dont le résultat évoque parfois la récente Oxbow Archive (2008) de Joel Sternberg ; cette photographie mimétique, au diapason exact de l'environnement qu'elle capte, fait ressentir le froid humide qui imprègne le paysage où elle nous plonge. C'est à nous de prendre de la distance, et de reconstituer le panorama poignant du Pacific Northwest à partir des brindilles que Johnson nous confie.

Eirik Johnson, Sawdust Mountain, Aperture/Henry Art Gallery, 2009

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